Harry Hole fra Oslo Politis drabsafdeling efterforsker en sag om sjældne våben

og hun aner hverken

de har lavet i haven

da han vender tilbage til Oslo for at få tilladelse til at efterforske et drab

Den agtværdige morder Harry Hole fra Oslo PolitisEn pensioneret general og en pensioneret admiral bliver drbt. Den ene har fet et hagekors skret ind i brystet, inden han dde. Og selve mordet er udfrt med en nrmest manisk hadefuldhed, som et langtrukkent ritual, hvor morderen eller morderne har forsgt at holde ofret i live s lnge som muligt for at forge lidelsen og ydmygelsen. Carl Hamiltons chef har personlig interesse i opklaringen, og Carl og hans to medarbejdere sttes i gang med en undersgelse